当时，东总布胡同22号既是作协机关所在地，也是一些作协领导和作家的宿舍，艾青、陈企霞、邵荃麟、张天翼、沙汀、严文井都住在这里。大院里，大家都以“同志”相称，不称呼职务。

熊根香还告诉记者：“我们这里一天之中，最繁忙的时候是午饭前后，最多的时候有二三十人一起来做饭，家属们只能排着队洗菜、切菜、炒菜。在我们这里，很少会有人因为排队炒菜和用水起争执。来这里做饭的人，手头并不宽裕，大家都知道生活不易。”

《春运｜12306售票提前了 60岁以上旅客优先排下铺》报道称，经过40年的经济发展，中国人的生活水平得到提高，但是一些社会关系也遭到扭曲，形成新的社会压力。一度由诸多大家庭联系在一起的乡村社会转变为如今的城市社会，城市小家庭的独生子女们从学前就开始面临激烈竞争。年轻人当中越来越常见抑郁、焦虑和失眠等疾病，而中国日益庞大的老年群体中老年痴呆的病症也在增加。